便通の回数は人によって差があるのが普通です。おそらく便秘のなやみでいちばん多いのは、便通の状態がいつもとちがう、あるいは、すっきりした感じがしない、といったことでしょう。よくみられる便秘の症状は、膨満感や不快感、お腹のつっぱり感、コロコロした便がでること、そして痔です。
日常考えられる便秘の原因はたくさんあります。たとえば、食事の量がへったり、食物繊維質のとり方が少なくなったり、薬をたくさん服用しているとき、あるいは、旅行で生活のリズムが変わったとか、運動不足のときなど。また、大腸がんなどの重い病気や、それほど深刻ではないけれど、過敏性大腸症候群という病気で消化器系の臓器が正常に働かなくなることで起こることもあります。

便秘と言っても、辛い便秘もあれば気にならない便秘もあります。何日も排便が滞ると、お腹が張ってきて腹痛が起こり、トイレで頑張っても出ない便秘もあれば、何日も出なくても平気な便秘もあります。漢方では前者の便秘を「実」、後者の便秘を「虚」と考え、全く異なったお薬を使います。
「実」の便秘の方なら市販の便秘薬等を使ってもそんなに問題はありせんが、「虚」の便秘の方が市販の便秘薬を使うと、下痢をしたり腹痛が生じて何度もトイレに駆け込んだりと、大変な思いをされるされるでしょう。
漢方での便秘の治療法はその人の体質、便秘の原因などによって異なります。ただ、単純に腸を刺激して便を出すのではないのです。